CEO-Luc Vriens legde met rechtmatige trots uit wat hij met zijn mensen in nauwelijks 10 jaar heeft gerealiseerd. Van klein bedrijf met een beperkt startkapitaal is Waterleau immers uitgegroeid tot een geduchte medespeler inzake watertechnologie, en niet te vergeten: slibbehandeling, luchtzuivering en energiewinning Een bedrijf dat bovendien in vele delen van de wereld actief is en kan bogen op niet minder dan duizend referenties.

De prins, vooraf kennelijk gebrieft over het onderwerp, was niet te beroerd om heel wat vragen te stellen en onderhield zich ook langdurig met enkele verantwoordelijken van  projecten.in uitvoering.

Anissa Temsamani, Vice-President Public Relations en Public Affairs, leidde dan kort de discussie in en legde uit waarom water tegenwoordig een even strategisch goed is als olie. De wereldwijde markt voor afvalwaterzuivering en ontzilting is goed voor zo’n 215 miljard euro. Het aantal mensen dat te kampen heeft met gebrek aan water blijft inmiddels toenemen.

Onder de deelnemers aan het debat vermelden we Philippe Dhondt van de VMM, Prof Willy Verstraete (LabMet,  UGent), emeritus professor Hubert Verachtert (KU-Leuven) leermeester van Luc Vriens), de CEO van Aquafin, Luc Bossyns, SPA-parlementslid Bart Martens en Thomas Van Waeyenberge van Aqua Fed (privé-wateroperatoren). TNAV was tweemaal vertegenwoordigd, met name door Paul Ockier en door Paul Muys die modereerde.

Eén en ander leverde een geanimeerd gesprek op, met duidelijke interesse gevolgd door de prins die voor de gesprekspartners ook nog een boel vragen had.   Paul Ockier maakte van de gelegenheid gebruik om enkele kernboodschappen te formuleren: de noodzaak van,  en de problemen met waterhergebruik in de industrie bijvoorbeeld en de evolutie waarbij waterzuiveringsstations stilaan heuse bioraffinaderijen worden.

Voor de prins  was veel van wat te berde kwam echt nieuw. Iedereen was het erover eens dat drinkwater ondanks recente prijsstijgingen, nog veel te goedkoop is en dat het grote publiek dringend bewust dient te worden gemaakt van de waarde van water. Technologisch staan we voor een ommekeer, zo zei professor Verstraete,. Membraangebruik staat centraal, maar de waterbehandeling, inclusief het nuttig aanwenden van afvalwater en slib  (door er grondstoffen of energie uit te halen) zal minder worden geconcentreerd in grootschalige RWZI’s en veeleer gedecentraliseerd tot op bijvoorbeeld het niveau van een onderneming of woonwijk.

Op de receptie die op deze discussie volgde werd, hoeft het gezegd?,  nog druk nagekaart. 

Zou u ook uw bedrijf of onderzoeksinstelling eens in de kijker willen plaatsen ? Hebt u nieuws voor ons ? Een belangrijke investering of overname ? Een project dat gefinaliseerd is, een onderzoeksprogramma waaraan u deelneemt ? Laat het ons dan weten. We zijn van plan in de toekomst nog meer zulke flashberichten rond te sturen. En bedenk: “Pour vivre heureux, vivons cachés” is echt niet meer van deze tijd!

Paul Muys (paul.muys@tnav.be)