De hedendaags vaak toegepaste 'pump-and-treat' methode voor het verwijderen van zware metalen uit grondwater heeft als nadeel dat ze duur en vaak niet efficiënt is. Een alternatief hiervoor is in situ bioprecipitatie (ISBP), waarbij metalen ter plekke door micro-organismen uit het grondwater geïmmobiliseerd worden onder de vorm van metaalsulfide precipitaten.
Voor de stimulatie van deze micro-organismen is injectie van bepaalde substraten in de bodem noodzakelijk. Er zijn echter nog een aantal vragen bij deze techniek, namelijk (I) waarom de techniek niet werkt in sommige gevallen en (II) hoe stabiel de gevormde precipitaten zijn indien de techniek wel werkt.

(I) Indien ISBP niet werkt, ligt dit mogelijk aan het toxisch effect van het grondwater voor de in de grond aanwezige micro-organismen. Aan de hand van batchtesten wordt de potentiële toxiciteit van een reëel grondwater bestudeerd.
(II) Een studie naar de stabiliteit van gevormde metaalprecipitaten wordt gevoerd op een aquifer die metaalsulfide precipitaten bevat na ISBP proces. Dit gebeurt aan de hand van batch en kolom uitloogtesten. Door in functie van de tijd analyses uit te voeren naar de samenstelling van het grondwater en typische parameters (pH, conductiviteit) in de testen wordt naar een antwoord gezocht.

In dit stadium in het onderzoek naar de potentiële toxiciteit van grondwater lijkt er voor een aantal condities met lage conductiviteit (tot 4000 μS/cm) en/of lage zinkgehaltes (tot 500 mg/l) een eerste indicatie te zijn voor microbiële activiteit: een lichte pH stijging duidt hierop.

Resultaten van de batch uitloogtest in kader van de studie van de stabiliteit tonen aan dat de door ISBP gevormde metaalsulfide neerslagen in mindere mate gevoelig zijn voor contact met zuurstof en zeer gevoelig zijn voor pH-veranderingen in de bodem. Resultaten van de kolom uitloogtest wijzen in de eerste fase van het onderzoek op een goede stabiliteit van de precipitaten bij een doorstroming van niet-vervuild grondwater.


Auteur: Lieven Feyen
Herkomst: KHLimburg, Diepenbeek (Dept. IWT)
Referentie: Referentie